Die Vereinigten Staaten befinden sich in einer immer schlechteren Lage, wenn es zu einem größeren technologischen Zusammenprall mit ihrem größten Feind und Rivalen, China, kommt.
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Ein Maß der Macht
Die zentrale Achse der Rivalität zwischen den USA und China verläuft heute entlang der Halbleiterlinie. Es handelt sich um einen der wichtigsten, wenn nicht gar den Schlüsselbereich der modernen Wirtschaft und einen unverzichtbaren Bestandteil vieler Zweige der modernen Technologie - von der Waschmaschine oder anderen Haushaltsgeräten, die in jedem Haushalt zu finden sind, bis hin zur Kriegsindustrie und Raketenleitsystemen.
Daher - und das ist kein Geheimnis - hat der Zugang zu zuverlässigen und erschwinglichen Halbleitern Auswirkungen auf die wirtschaftliche, aber auch die militärische Macht eines Landes. Das beste Beispiel dafür ist wiederum China. Das explosive Wachstum des Landes in den letzten 20 Jahren ist vor allem auf einen hohen Umsatz in der weltweiten Produktion von Elektrogeräten zurückzuführen. Chinesische Unternehmen wie Huawei und ZTE stehen heute an der Spitze von Quantentechnologien, künstlicher Intelligenz und 5G-Technologie.
Das Imperium holt zum Gegenschlag aus
In den letzten Jahren haben die Vereinigten Staaten versucht, Chinas Zugang zur Halbleitertechnologie zu begrenzen. Traditionell hat Washington die Ausfuhr von Spitzenchips, die eine militärische Anwendungen haben könnten, eingeschränkt, mit der Begründung, dass USA gerade wegen der Innovation und des freien Handels schneller und effizienter handeln könne als China.
Alles änderte sich jedoch, als China 2015 seine "Made in China"-Strategie ankündigte. Zu diesem Zeitpunkt entstanden Bedenken, dass Chinas militärische und wirtschaftliche Macht schneller wachsen könnte als erwartet, zudem kommerzielle Technologien aus den USA genutzt wurden, um genau das zu erreichen.
Kein Wunder also, dass die Vereinigten Staaten aktiv wurden und beschlossen, den Verkauf fortschrittlicher Halbleitertechnologie an chinesische Unternehmen erheblich einzuschränken, um ihren Vorsprung im Halbleiterbereich aufrechtzuerhalten - unabhängig davon, ob sie rein kommerziell und zivil oder militärisch tätig sind. Hinzu kam die Unterstützung der heimischen Halbleiterindustrie durch den 280 Milliarden Dollar schweren CHIPS and Science Act.
Wer wird diese Auseinandersetzung gewinnen?
Kann eine solche politische Haltung Washingtons langfristige Vorteile bringen? "The Economist" hält dies für unwahrscheinlich. Schließlich tun die USA genau das Gleiche wie in anderen Fällen, in denen eine Supermacht am Horizont aufgetaucht ist und versucht hat, ihre Führungsposition zu bedrohen.
Eindämmung und Vorbeugung könnten dieses Mal problematisch sein. Schließlich ist die Position der US-Unternehmen in der globalen Halbleiterkette nicht besonders stark und die ergriffenen Maßnahmen - die Folgen von Pandemien, Kriegen und Spannungen zwischen Washington und Peking - sind überfällig. Die Schlussfolgerung liegt also auf der Hand: USA hat einen Krieg begonnen, den sie nicht gewinnen kann.
Ein Ass im Ärmel?
Washington nimmt das Thema jedoch sehr ernst, was sich in einer Begrenzung der maximalen Verarbeitungsgeschwindigkeit von Chips niederschlägt, die in China verkauft werden dürfen, sowie in einer Begrenzung der Datenübertragungsgeschwindigkeit dieser Chips. Dies wiederum ist ein Schlüsselfaktor im Prozess des Lernens großer künstlicher Intelligenzmodelle, eine äußerst mühsame Tätigkeit, die das Zusammenschalten einer großen Anzahl an Chips erfordert.
- "Es sieht ganz danach aus, als wolle die US-Regierung Chinas Bemühungen im Bereich der künstlichen Intelligenz nicht endgültig stoppen, sondern etwas einschränken", wird Patrick Moorhead von der Financial Times zitiert.
Interessanterweise können nach Angaben chinesischer Ingenieure nur Nvidia-Chips die für das Lernen von KI-Modellen erforderliche Effizienz bieten. Die Leistung eines einzelnen Chips der 800er-Serie ist trotz schwächerer Übertragungsgeschwindigkeit immer noch besser als andere auf dem Markt erhältliche Lösungen.
Die Amerikaner spielen also mit starken Karten, und wenn sie wollten, könnten sie die Chinesen noch härter treffen. Sie in diesem Gebiet zu bezwingen, ist jedoch nicht deren vorgesehenes Ziel. Langfristig wollen sie ihren Vorsprung ausbauen, Peking "grillen" und Asse im Ärmel behalten, die in diesem Kräftemessen der Giganten sicher ihre Bedeutung haben werden.
